Santa Teresa Gallura nasce per volontà del re, Vittorio Emanuele I, nel 1808 per contrastare l’intensa attività dei Distanze che si appoggiavano sulle coste del nord Sardegna per i loro traffici.
Il re ridisegnò, personalmente, la pianta del nuovo abitato, precedentemente progettata dall’arch. Pier Francesco Maria Magnon; va quindi a lui il merito di aver definito le piazze quadrangolari e il reticolato di vie parallele e perpendicolari che ha fatto pensare a una piccola Torino; non solo ma per il paese che sorgeva ideò un nome derivato da quello della moglie, Maria Teresa D’Austria e lo chiamò Villa Teresa.
Questa appellazione non fu accettata dall’uso e si passò quindi a Santa Teresa.
Nel 1821 si ebbe l’erezione a Comune.
Seguirono decenni di crescita lenta: l’economia si basava sui proventi della pesca, della pastorizia, dell’agricoltura sino a quando nel secondo dopo guerra non ha avuto inizio la valorizzazione turistica del paese.